Onlangs heeft het Amerikaanse Hooggerechtshof een zaak behandeld waarbij een producent van hondenspeeltjes, VIP Products, en whiskeyproducent Jack Daniels tegenover elkaar stonden. VIP Products biedt diverse rubberen hondenspeeltjes aan in de vorm van flessen en blikjes, waarvan de naam en het etiket een knipoog is naar bekende drankmerken. Zo zijn er speeltjes met de naam Hens-R-Messy (Hennessy), Tailfleas (Bailey’s), Doggie Walker (Johnnie Walker) en Lucky Pup (7-UP).
In tegenstelling tot de EU, geldt in de VS in het merkenrecht onder omstandigheden een parodie exceptie. Maar volgens Jack Daniels gaat deze parodie te ver; het speeltje stemt teveel overeen met de flessen van Daniels en daarnaast vermeldt de ‘fles’ dat het product 43% poep bevat en 100% stinkend is. Volgens Jack Daniels zouden klanten in de war kunnen raken en Jack Daniels wil niet dat zijn producten geassocieerd worden met hondenpoep. De uitspraak kan grote gevolgen hebben voor dergelijke producten en de zaak wordt daarom door andere grote bedrijven zoals Levi’s en Nike op de voet gevolgd. In juni wordt de uitspraak verwacht.
Parodie in het merkenrecht
